Chocolate, café, té y otros estimulantes (II) VIII: OTRAS BEBIDAS CON BASES XÁNTICAS (MATE, GUARANÁ)

Chocolate, café, té y otros estimulantes: bebidas energéticas avant la lettre (II) VIII: OTRAS BEBIDAS CON BASES XÁNTICAS (MATE, GUARANÁ)


Eduardo López Briz* y Ricardo Giner García**
*Servicio de Farmacia. HUP La Fe (Valencia). CASP España **CC Adicciones (Valencia)

“He tomado mucho mate cuando era joven. Tomar mate, para mí, era la forma de sentirme criollo viejo. Me lo cebaba yo mismo y creo que lo hacía muy mal porque siempre había flotando unos palitos sospechosos. Tenía dos mates, uno común, y otro de los que se llaman galleta. Y ahora, caramba, he perdido el hábito”. (Jorge Luis Borges, 1899-1986). 

El mate, yerba mate o yerba de los jesuitas se obtiene de las hojas de un arbusto (Ilex paraguariensis) que se da espontáneamente en Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, lugares donde también se cultiva. La planta es muy similar a nuestro acebo y posee hojas coriáceas y brillantes, perennes. Alcanza alturas de 8 a 15 m (Bracesco et al., 2011). Su cultivo requiere unas condiciones muy estrictas de lluvias repartidas a lo largo del año, pero es más tolerante a las temperaturas bajas (Heck & Mejia, 2007). 
El guaraná (Paullinia cupana), por su parte, es un arbusto trepador que se da espontáneamente en Venezuela y la parte norte de Brasil pero cuyo cultivo se encuentra en expansión. El fruto es esférico, negruzco y brillante, abriéndose por 1-3 valvas cuando llega a la madurez y dejando al descubierto una pulpa blanca con 1-4 semillas oscuras, de pequeño tamaño y rodeadas de un arilo rojo, lo que les da un aspecto de ojo humano característico (Kuskoski et al., 2005; Schimpi et al., 2013). Casi la mitad de la producción de guaraná se destina a la elaboración de bebidas refrescantes locales; un 25% se convierte en jarabes o extractos que son usados como fuente de cafeína para otras bebidas, y el resto es consumido por la industria cosmética o farmacéutica (Schimpi et al., 2013).

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